Timnas Indonesia bersiap menghadapi tantangan berat saat bertemu Jepang dalam lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Duel ini menjadi panggung antara dua tim dengan jurang peringkat FIFA yang mencolok—Indonesia berada di peringkat ke-116 dunia, sementara Jepang menempati posisi ke-17.
Meski kalah secara statistik, Garuda tetap punya peluang besar untuk mendulang poin. Jika mampu menahan imbang apalagi mengalahkan Jepang, peringkat Indonesia bisa melompat signifikan.
Berdasarkan simulasi FIFA, kemenangan atas Jepang akan memberi tambahan 21,58 poin, sedangkan hasil imbang menyumbang 9,08 poin. Kekalahan pun hanya mengurangi 3,42 poin.
Di sisi lain, Jepang yang tengah memuncaki klasemen Grup C dengan 20 poin dari delapan laga, tetap jadi kekuatan dominan di Asia. Kekalahan 1-2 dari Australia pada 5 Juni lalu membuat peringkat Jepang turun dua tingkat, tetapi posisi mereka di jajaran elite dunia belum tergoyahkan. Dengan 1.637 poin, Jepang masih jadi satu-satunya tim Asia di 20 besar FIFA.
Bagi Indonesia, laga ini datang di tengah tren positif. Kemenangan tipis 1-0 atas China pekan lalu membawa Garuda naik ke peringkat ke-116 dengan total 1.157 poin. Saat ini, hanya Thailand (98) dan Vietnam (109) yang masih berada di atas Indonesia di kawasan ASEAN.
Selain aspek kompetisi, laga ini juga menjadi pembuktian kelas. Dengan nilai pasar pemain Jepang seperti Takefusa Kubo yang setara dengan seluruh skuad Indonesia, perbedaan kualitas sangat terasa. Namun, motivasi dan semangat pantang menyerah menjadi senjata utama skuad Shin Tae-yong untuk membuat kejutan.
Jika Garuda berhasil membawa pulang poin dari markas Jepang, bukan hanya peluang lolos yang terbuka, tapi juga reputasi sepak bola Indonesia yang akan terangkat di level internasional.
