Pengembangan kawasan Tugu Khatulistiwa atau Tugu Equator di Desa Santan Ulu, Kecamatan Marangkayu, Kutai Kartanegara (Kukar), terus digencarkan agar menjadi destinasi wisata unggulan. \
Terletak di jalur strategis poros Bontang–Samarinda, kawasan ini dinilai memiliki potensi besar sebagai pusat wisata alam sekaligus sentra kuliner.
Kepala Desa Santan Ulu, Heri Budianto, mengatakan bahwa upaya pengembangan kawasan tersebut telah disampaikan ke berbagai pihak, termasuk DPRD Kalimantan Timur. Respons yang diterima, kata Heri, cukup positif, terutama karena lokasi Tugu Equator berada di titik penghubung lintas kabupaten/kota.
“Hal ini disambut baik. Bagaimana pariwisata Tugu Equator bisa disinergikan baik di tingkat kabupaten maupun provinsi. Saya juga sudah sampaikan ke Pemkab, semoga ada tindak lanjut,” ungkap Heri.
Beberapa fasilitas penunjang pun mulai dibangun untuk meningkatkan kenyamanan pengunjung. Selain gazebo dari pemerintah desa, dunia usaha juga turut andil dengan membangun panggung dan gazebo tambahan.
Rencana jangka pendek, kawasan ini juga akan mulai dihidupkan dengan agenda wisata komunitas seperti kegiatan trail adventure yang akan digelar pada September mendatang.
Upaya ini sejalan dengan rencana pemerintah daerah yang ingin menjadikan Tugu Equator sebagai pusat edukasi pengetahuan alam dan kuliner. Pelaksana tugas Kepala Dinas Pariwisata Kukar, Arianto, menyebutkan bahwa kawasan tersebut sebenarnya memiliki daya tarik kuat, namun belum dikelola secara maksimal.
“Kami sudah diskusi bagaimana konsep pengembangan Tugu Equator ini bisa dikolaborasikan dengan wisata di Marangkayu maupun Muara Badak, seperti Pantai Biru Kersik dan pantai-pantai lain di sekitarnya,” kata Arianto.
Dengan potensi lokasi, dukungan komunitas, dan keterlibatan berbagai pihak, Tugu Equator Santan Ulu diharapkan bisa berkembang menjadi ikon wisata baru di Kukar yang bukan hanya menarik wisatawan lokal, tetapi juga dari luar daerah. (Adv/Dispar Kukar)
