Timnas Indonesia mencatat sejarah baru dengan memastikan tempat di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kepastian ini didapat usai kemenangan dramatis 1-0 atas China di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis (5/6/2025), berkat gol tunggal Ole Romeny melalui titik penalti menjelang akhir babak pertama.
Tambahan tiga poin dari laga ini membuat Indonesia mengoleksi total 12 poin dan mantap di posisi empat besar klasemen akhir Grup C. Capaian ini tidak bisa lagi dikejar Bahrain yang tertahan di enam poin, sekaligus mengamankan tiket ke fase berikutnya tanpa perlu menanti hasil pertandingan terakhir melawan Jepang.
Prestasi ini menjadi tonggak penting dalam sejarah sepak bola nasional. Untuk kali pertama, Skuad Garuda menembus babak keempat kualifikasi zona Asia, membuka peluang nyata untuk melangkah ke panggung Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Namun perjuangan Timnas belum selesai. Di babak keempat nanti, persaingan akan semakin ketat. Indonesia akan menghadapi tim-tim papan atas Asia yang juga lolos dari babak sebelumnya, seperti Uni Emirat Arab dan Qatar dari Grup A. Di Grup B, perebutan dua tempat tersisa masih melibatkan Irak, Oman, dan Palestina.
Format pertandingan pada babak ini akan berbeda. Tidak lagi menggunakan sistem kandang-tandang, seluruh laga akan digelar secara terpusat. AFC dikabarkan telah menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah babak ini, yang akan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025.
Dua grup akan dibentuk, masing-masing berisi tiga tim. Hanya juara grup yang akan lolos langsung ke Piala Dunia. Sementara peringkat kedua harus melalui babak playoff antarkonfederasi, dan juru kunci otomatis tersingkir.
Meski lawan-lawan yang akan dihadapi belum sepenuhnya diketahui, Timnas Indonesia dipastikan akan bertemu tim-tim kuat. Namun kemenangan atas China menjadi bekal berharga. Lebih dari sekadar poin, kemenangan ini memupuk kepercayaan diri para pemain dan menjadi bukti bahwa Indonesia siap menghadapi tekanan yang lebih besar.
